文/图 高明融媒记者任家文

　　在高明区明城镇十字坡，一个有着几百年历史的圩集每年农历五月初一开始到夏至时节特别兴旺。这里不仅是高明区的一个传统集市，更是全佛山最大的西水菌交易市场。每年这个时候，西水菌的美味吸引着众多食客前来品尝。

　　西水菌的传奇与价值

　　西水菌主要分布在广东、广西、福建、海南、云南等地区。相传，西水菌因西潦水而生，夏至前后，一场突如其来的“白撞雨”会激发西水菌的萌发。目前正值农历五月上旬，西水菌刚开始上市，量还不多。尽管价格从80元到230元一斤不等，但依然被商贩们抢购一空。

　　每年这个时候，西水菌收购商黄姐都会驻守在十字坡。她介绍，广州人称这种菌为荔枝菌，本地人则叫它西水菌。佛山最大的交易市场就在这里。集市通常在天刚亮时就开始热闹起来，村民们带着刚采摘的西水菌来交货。货少时，价格可达两三百元一斤；而在旺季，价格可能会跌至几十元甚至十几元一斤。

　　每年农历五月二十五日左右，是西水菌产量最高的时候。十字坡市场日销量可达四五千斤，大部分被广州、中山、江门等地的酒楼派人前来收购。

　　采菌人莫叔分享了他的经验：只要找到白蚁穴，就有可能找到西水菌。夏初时，气温升高，天气乍晴乍雨，西水菌就会从蚁窝中长出来，一窝能有三四斤。今年，他通过卖西水菌已经赚了四五百元。

　　西水菌是按质量定价的。含苞待放的被称为“子弹头”，价格最高，收购价可达200多元一斤，适合蒸鸡或蒸牛肉。而菇伞已经打开的被称为“大开”，香味浓郁，但肉质稍老，通常用于浸鸡，目前的收购价为80元一斤。

　　附近居民表示，十字坡一带山高林密，野生菌众多。十字坡的西水菌交易市场在近百年前就已经形成。自古以来，西水菌也被称为荔枝菌或鸡枞菌，有“岭南菌王”之称。它是一种与白蚁共生的真菌，但它的生长周期非常短，“早开晚谢，一日枯荣”。《庄子》中也有“鸡菌不知晦朔”的记载，意味着要一早去采摘，否则即使菇未谢，也可能被人摘走了。

　　据李时珍的《本草纲目》记载，西水蕈具有“益胃、清神、治痔”等药用功效。

　　西水菌的美食体验

　　清洗和加工西水菌比较麻烦，需要用小刀削去菇脚的泥砂。因此，许多人选择直接到产地品尝。这个季节，在高明山区，许多农家乐都有西水菌美食。皂幕山下和云勇山下的大部分酒楼都打出了西水菌美食的招牌。

　　酒楼负责人何燕红介绍，在西水菌季节，来自中山、广州、禅城、珠海等珠三角地区的游客都会慕名而来。西水菌的加工方法十分简单。西水菌浸鸡的做法是：水开后放入鸡肉，浸10分钟，再加入西水菌，盖上锅盖，用猛火再煮七八分钟即可食用。

　　厨师提醒，吃西水菌时千万不要搅拌，否则会出水。煮到七八分钟时，先喝一口汤。用走地鸡或猪杂浸，只加盐调味，其鲜美程度堪称“此味只应天上有，人间能得几回尝”。